La conexión entre la salud bucal y la salud general: mucho más que una sonrisa bonita

Cuando pensamos en salud bucal, lo primero que se nos viene a la mente suele ser una sonrisa bonita, dientes blancos o la ausencia de caries. Sin embargo, la salud de nuestra boca va mucho más allá de lo estético. Cuidar nuestros dientes y encías es cuidar nuestra salud general. La boca es, literalmente, la puerta de entrada a todo nuestro organismo y puede ser un reflejo —o una advertencia— de problemas de salud mayores.

¿Cómo se conecta la salud bucal con la salud general?

La boca alberga millones de bacterias, la mayoría de ellas inofensivas. No obstante, cuando no existe una adecuada higiene bucal, estas bacterias pueden crecer en exceso y desencadenar infecciones orales como la caries, la gingivitis o la periodontitis.
Estas infecciones no siempre se quedan localizadas en la boca. La inflamación y las bacterias pueden propagarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo, afectando órganos vitales.

Entre las principales conexiones entre la salud bucal y la salud general encontramos:

1. Enfermedades cardiovasculares

Diversos estudios han demostrado que las personas con enfermedades de las encías tienen mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares.
La inflamación crónica de las encías puede contribuir al endurecimiento de las arterias (aterosclerosis), incrementando el riesgo de obstrucciones y daños al corazón.

2. Diabetes

La relación entre la diabetes y la enfermedad periodontal es bidireccional. Las personas diabéticas son más propensas a desarrollar infecciones en las encías, y a su vez, una infección grave puede dificultar el control de los niveles de azúcar en la sangre, empeorando la diabetes.

3. Complicaciones en el embarazo

Una mala salud bucal puede estar asociada a nacimientos prematuros y bebés con bajo peso al nacer. La periodontitis, en particular, puede provocar inflamación sistémica que afecta el desarrollo del embarazo.

4. Enfermedades respiratorias

Las bacterias presentes en la boca pueden ser aspiradas hacia los pulmones, provocando infecciones respiratorias como la neumonía, especialmente en personas mayores o con sistemas inmunológicos comprometidos.

5. Trastornos digestivos

La digestión comienza en la boca. Problemas como la pérdida de dientes o las infecciones bucales pueden afectar la masticación y, por ende, la correcta digestión de los alimentos, lo que puede derivar en problemas gastrointestinales.

¿Qué señales de alerta pueden indicar un problema mayor?

Es importante prestar atención a ciertos síntomas bucales que podrían ser señales de condiciones de salud más serias:

• Sangrado de encías frecuente

• Encías inflamadas o dolorosas

• Mal aliento persistente

• Dolor al masticar

• Pérdida de dientes sin causa aparente

• Llagas en la boca que no cicatrizan

Si experimentas alguno de estos síntomas, no lo ignores. Consultar a un odontólogo puede ser clave no solo para tu salud bucal, sino para tu bienestar general.

¿Cómo mantener una buena salud bucal y proteger la salud general?

Cuidar tu boca no tiene por qué ser complicado. Aquí te dejamos algunas recomendaciones esenciales:

• Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con crema dental con flúor.

• Utiliza hilo dental diariamente para remover los restos de comida entre los dientes.

• Visita al odontólogo al menos dos veces al año para revisiones y limpiezas profesionales.

• Mantén una alimentación saludable, rica en frutas, verduras, lácteos y proteínas magras, limitando azúcares y alimentos ultraprocesados.

• No fumes. El tabaco es uno de los principales factores de riesgo para la enfermedad periodontal.

• Controla las enfermedades crónicas como la diabetes, que afectan directamente la salud bucal.

La boca: el espejo de tu salud

La salud bucal y la salud general están profundamente entrelazadas. Cuidar de tu boca es una inversión en tu bienestar integral, en tu calidad de vida y en tu futuro.
No lo olvides: una sonrisa sana es el reflejo de un cuerpo sano.

Empieza hoy. ¡Tu cuerpo te lo agradecerá!